С сентября 1938 по 1 сентября 1940 г. - курсант Орловского бронетанкового училища имени М.В.Фрунзе. 7 октября 1940 - 23 июня 1941 г. - служба в г. Наро-Фоминск Московской области, 27 танковый полк 14 танковой дивизии, лейтенант. 23 июня-октябрь 1941 г. - г. Белгород, 15 запасной стрелковый полк 44 запасной стрелковой дивизии. 

В действующей Красной армии с 12.11.1941 г. ЗАПАДНЫЙ ФРОНТ (12.11.41 - 4.07.44 гг.) Воевал в составе 6 (23) гвардейской танковой бригады. Принимал участие в битве под Москвой, освобождал Калужскую и Смоленскую области, Белоруссию. Войну начал командиром танкового взвода, но из Наградного листа от 31 августа 1942 известно, что в это время уже был заместителем командира роты средних танков 2 танкового батальона 6 гв. тбр, гвардии старшим лейтенантом. 20.10.1942 г. - награждён орденом "Красной звезды". При этом командованием бригады был представлен к награждению орденом "Красного Знамени" (более высокой по статусу награды). Выдержка из Наградного листа (орфография сохранена): "В период напряжённых боёв, с наступавшими превосходящими силами, противником 12 августа 1942 г. в районе д. Вяльцево, когда на одном из танков роты были ранены Командир танка и башенный стрелок, т. Благодаров приняв командование танком, пошёл в бой и своими смелыми действиями уничтожил одно орудие ПТО противника и до 20 чел. пехоты. Противодействуя силам противника, совместно с действовавшей с батальоном 2-й Гвардейской Кавалерийской Дивизией, им была получена задача, овладеть дер. Гретня, занятой противником, для обеспечения переправы и прохода на присоединение с своими частями дивизии. Тов. Благодаров, имея неисправности в своём танке, проявив решительность, дерзко ворвался в деревню Гретня и огнём своего танка уничтожил 2 тяжёлых танка противника, 3 орудия ПТО, 4 пулемёта и расстрелял из пулемётов и подавил гусеницами до 50 автоматчиков. Рассеяв группу пехоты противника, обеспечил проход через переправу бывших в окружении частей оставаясь в прикрытии. За проявленное мужество и отвагу, правильное руководство в бою подразделением и личный пример, достоин награждения орденом "Красного знамени".

24.02.43 г. под Спас-Деменском Калужской области был тяжёло ранен.

17.02.1944 г. - награждён орденом "Великой Отечественной войны II степени". Наградной лист фиксирует звание и должность на это время: гвардии капитан, адъютант старший (так в этот период называлась должность начальника штаба) танкового батальона на Т-34 23 гвардейской Ельнинской отдельной танковой бригады. Из Наградного листа: "На всём протяжении боевых действий батальона с 14 ноября 1943 года по настоящее время, работая адъютантом старшим, образцово выполняет свои обязанности. В боях за д.д. Тулово 2е, Коопти, Сверчки, Макарова, Мяклово Витебского района Витебской области, организовал и обеспечил непрерывное управление подразделениями батальона в бою. Чётко и точно выполняет указания и приказы командира батальона и штаба бригады. В своей работе отличается жёсткой требовательностью, настойчивостью и быстротой принятия решений. Повседневно обеспечивает контроль за своевременным и точным выполнением отданных распоряжений командиром батальона и собою. В бою действует смело и решительно, проявляя находчивость и инициативу. Чёткостью рабо ы штаба, умелым руководством и самоотверженным трудом способствовал достижению больших успехов в бою. За образцовое выполнение своих обязанностей по управлению подразделениями батальона в бою, личную отвагу и мужество достоин награждения "Орденом Отечественной войны второй степени". 

4.07.1944 г. под Минском был второй раз тяжело ранен.

3-й БЕЛОРУССКИЙ ФРОНТ (с декабря 1944 г.) Гв. капитан, начальник штаба 271 отдельного моторизованного батальона особого назначения 39 А. 20.02.1945 г. - награждён орденом "Великой Отечественной войны I степени". Из Наградного листа: "За время пребывания в 271 отдельном моторизованном батальоне особого назначения на должности начальника штаба батальона показал себя высоко культурным, грамотным штабным офицером. В результате правильного планирования боевой и политической подготовки батальона сумел добиться высоких показателей в учёбе. В боях с немецко-фашистскими захватчиками с 13 января 1945 года по 26 января 1945 года показал высокую организованность и умение бить противника меньшими силами. Взаимодействуя с 28 гв. тп батальон с боями прошёл 32 км. Благодаря умелому и четкому руководству штаба батальона нанёс следующие потери противнику. Захвачено свыше 40 автомашин, уничтожено до батальона пехоты противника, отбит обоз с гражданским русским населением, захвачено 43 пленных немецких солдата и офицера и три батареи противника. При чём за это время батальон потерял 4 убитых и семь раненых, сохранив полностью материальную часть. Боевая заслуга в оперативности гв. капитана Благодарова, который умело и бесперебойно руководил боевыми действиями подразделений. За боевые успехи при взятии гор. Лабиау* 22.1.45 года батальон получил благодарность от Верховного главнокомандующего Маршала Советского Союза тов. Сталина. Капитан Благодаров достоин правительственной награды ордена "Отечественной войны 1 степени".

Есть ещё одна героическая страница в боевой биографии 271 отдельного моторизованного батальона особого назначения и его начальника штаба, которая по определённым причинам не отмечена в документах. Но её восстановили калининградские посковики. Эта история опубликована 9 мая 2021 года в газете "Взгляд" в статье "Почему скрывали подвиг советских байкеров в гитлеровском тылу". https://vz-ru.turbopages.org/turbo/vz.ru/s/society/2021/5/9/1098337.html

Великую Отечественную войну закончил в Восточной Пруссии. Был награждён медалями «За взятие Кенигсберга» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»|

Но на этом его война ещё не закончилась. До конца 40-х годов майор Благодаров Ю.И. боролся в рядах СМЕРШ с бандеровцами на Западной Украине. Боролся так, что бандеровцы объявили за его "голову" крупное денежное вознаграждение и устроили на него персональную охоту. Было это в конце 40-х годов. Для того, чтобы сохранить ему жизнь, его "в 24 часа" отправили в Южно-Сахалинск, где он и прожил всю оставшуюся жизнь, занимаясь мирной профессией строителя.